Escala natural

También llamada diatónica o heptatónica. Es la usada en la música occidental. Está formada por las siete notas naturales, que normalmente se presentan en el siguiente orden: do, re, mi, fa, sol, la y si (las teclas blancas del piano), abarcando lo que se denomina una octava. Cada lugar de la escala se denomina "Grado", numerados del I al VII (al continuar la escala se repite el primer grado como VIII)

Se pueden construir siete escalas naturales, una a partir de cada nota de la serie. La diferencia entre ellas está en el lugar que ocupan los semitonos entre los grados la escala. Como ejemplo ponemos la escala sobre Do: los semintonos están entre los grados III y IV y entre el VII y I (VIII). Entre el resto de los grados hay un tono.
Esta colocación de los semitonos caracteriza a la escala llamada mayor.
Otras escalas tienen los semitonos en otros lugares (los señalamos con el signo =). Reciben sus nombres de las antiguos modos musicales griegos, anque no tienen nada que ver con ellos.

• Escala menor o eolia: I-II=III-IV-V=VI-VII (por ejemplo, la escala que comienza en La)
• Escala dórica: I-II=III-IV-V-VI=VII (comenzando en Re)
• Escala frigia: I=II-III-IV-V=VI-VII (comenzando en Mi; usada en varios palos flamencos)
• Escala lidia: I-II-III-IV=V-VI-VII=I(VIII) (comenzando en Fa)
• Escala mixolidia: I-II-III=IV-V-VI=VII (comenzando en Sol)
• Escala locria: I=II-III-IV=V-VI-VII (comenzando en Si; muy rara)

Las escalas más usadas hoy día son la mayor y la menor. Menos usadas son la dórica y la frigia. El resto son raras.
Una escala puede comenzar en cualquier nota musical.